Siamo lieti di annunciare l’avvio di un progetto europeo, BUR-EB, che intende valutare l’impatto personale, familiare e socio-economico di una malattia genetica rara e molto invalidante: l’epidermolisi bollosa ereditaria.
L’epidermolisi bollosa (EB) è caratterizzata da un’aumentata fragilità della cute e delle mucose e si manifesta con la formazione di bolle e di ulcere croniche dopo traumi anche minimi. Anche se l’EB si presenta con un ampio spettro di forme cliniche di gravità variabile, nella grande maggioranza dei casi la malattia è molto invalidante e talvolta comporta un’aspettativa di vita ridotta. Nonostante i progressi della ricerca scientifica negli ultimi decenni, ad oggi il trattamento è solo sintomatico e non vi sono terapie curative.
I pazienti e le loro famiglie affrontano innumerevoli problematiche durante tutta la vita: dalla necessità di eseguire quotidianamente medicazioni lunghe e dolorose a difficoltà nutrizionali, limitazioni funzionali e danni estetici. Pertanto, l’EB è esemplificativa della cronicità e complessità delle malattie rare e delle difficoltà a cui vanno incontro i pazienti e i loro familiari.
Negli ultimi anni, i Sistemi Sanitari Nazionali di molti paesi europei hanno progressivamente implementato piani di diagnosi e cura per le malattie rare.
In parallelo, la Commissione Europea ha creato 24 Reti di Riferimento Europee (ERN) per le Malattie Rare, incluso l’ERN per le Malattie Rare e Non-diagnosticate della cute, ERN-Skin.
Mentre alcuni studi hanno valutato l’impatto dell’EB sulla qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie, molto meno si sa circa i costi della malattia. Inoltre, non sono mai stati analizzati i cambiamenti nel tempo della qualità della vita e dell’impatto socio-economico dell’EB.
Il progetto BUR-EB è un’iniziativa congiunta di centri di riferimento che si occupano di economia sanitaria e centri per le malattie rare della cute, in particolare l’EB, in stretta collaborazione con le Associazioni dei pazienti EB, DEBRA International e le varie DEBRA nazionali. Il progetto è rivolto alle persone affette da EB e ai loro familiari e si svolgerà in 6 paesi europei (Bulgaria, Francia, Germania, Italia, Spagna e Ungheria).
BUR-EB raccoglierà dati sull’impatto della malattia sulla vita quotidiana per mezzo di un questionario online anonimo rivolto alle persone affette da EB e ai familiari che li assistono.
Il questionario sarà disponibile online dall’autunno 2023 alla primavera 2024.
Il questionario valuterà la qualità della vita e il carico di malattia sul paziente e sulla sua famiglia, come anche l’accessibilità dei servizi sanitari e sociali e la specifica soddisfazione. Esso analizzerà inoltre l’impatto economico della malattia, compresi i costi sanitari diretti ed indiretti, il peso finanziario complessivo per le famiglie e la perdita di produttività. Infine, i dati raccolti verranno confrontati con i risultati ottenuti 10 anni fa in un progetto europeo simile, chiamato BURQOL-RD, sulle malattie rare compresa l’EB.
La seconda attività principale di BUR-EB è uno studio qualitativo che coinvolgerà i pazienti e i loro familiari insieme ai medici in un processo congiunto di disegno di un itinerario delle cure e dei bisogni dei pazienti (patient journey maps) e di sviluppo di materiale informativo per il paziente per migliorare la propria gestione.
I risultati di BUR-EB saranno disponibili nel 2025.
Grazie alla partecipazione attiva delle persone con EB e delle loro famiglie, BUR-EB fornirà una valutazione quantitativa completa e aggiornata dell’impatto socio-economico attuale dell’EB.
Il paragone dei risultati ottenuti con BUR-EB con quelli raccolti 10 anni fa con il progetto BURQOL-RD evidenzierà i cambiamenti nell’impatto dell’EB nel corso degli anni nei vari paesi europei.
I risultati di BUR-EB potranno essere utilizzati dalle case farmaceutiche per il disegno di trials clinici per l’EB basati su nuove terapie molecolari o su farmaci riposizionati.
I risultati di BUR-EB devono stimolare la comunità scientifica a promuovere ulteriori studi socio-economici e clinici sulle malattie rare.
Gli strumenti e le metodiche sviluppati durante il progetto BUR-EB potranno essere utilizzati dalle associazioni dei pazienti, dall’ERN-Skin, dall’Unione Europea e dalle competenti autorità nazionali e locali per il monitoraggio dell’impatto della malattia nel tempo e dei cambiamenti ottenuti in seguito all’introduzione di nuovi modelli di cura, politiche sanitarie o opzioni terapeutiche.
Lo studio qualitativo sviluppato da BUR-EB permetterà di identificare le necessità dei pazienti nella propria gestione e di produrre materiale informativo ed educativo per ridurre l’impatto della malattia.